Le tourisme est dans le pré !

Le tourisme rural - qu’il soit « agri » ou « agro » - s’est particulièrement développé autour d’une offre originale, créative et de plus en plus diversifiée au cours de ces dernières décennies. Le temps d’une pause dégustation, d’une visite pédagogique, d’un atelier d’initiation, d’un week-end escapade ou d’un séjour immersif, ce concept (dé)paysan attire et séduit de plus en plus d’adeptes.

Certes, le tourisme rural est, par nature, une promesse d’authenticité, mais pour en avoir la garantie, mieux vaut s’appuyer sur les réseaux reconnus pour leurs valeurs éthiques, leurs engagements qualitatifs, responsables et durables, tant en faveur de l’agriculture qu’ils défendent que du tourisme qu’ils convoitent.

Deux réseaux de référence et d’inspiration

Pionnier de la démarche dès 1987, le réseau Accueil Paysan a été initié par des paysan·nes qui, face au modèle d’une agriculture productiviste de plus en plus dominante, souhaitaient préserver leur qualité de vie et d’environnement, vivre dignement de leurs métiers et mieux les faire connaître en s’ouvrant au plus grand nombre. Depuis, il se définit comme un réseau d’éducation populaire dont le slogan résume la grandeur d’âme : « la campagne à bras ouverts ». Car bien qu’authentiquement paysan, son sens de l’Accueil se décline en plusieurs nuances : les hébergements touristiques, la vente directe de produits, les repas paysans, des ateliers et stages pédagogiques, des événements artistiques, l’accueil d’enfants durant les vacances, l’accueil social et inclusif pour des publics à besoins particuliers. Accueil Paysan s'est étendu à l’international. En clair, le millier de structures aujourd’hui réunies au sein de ce réseau, dont 800 sur l’hexagone, œuvre en faveur d’une agriculture où le vivant fait battre le cœur d’un tourisme durable, équitable et solidaire.

Bienvenue à la ferme a été créé en 1988 par les « Chambres d’Agriculture France », organisme qui continue de gérer et promouvoir cette marque imposant à ses 8 000 adhérents le respect d’une charte très stricte. Un accueil chaleureux, des prestations de qualité, et une transparence sur les pratiques agricoles en sont les piliers. Quant à sa force, elle repose sur la diversité des offres que ce soit pour « consommer fermier » en accédant aux productions locales (alimentaires ou artisanales) en direct, en circuit court et même en drive (!), ou pour « vivre fermier » en s’immergeant grâce à des formules d’accueil variées (comme le gîte, la chambre d’hôte, le camping) souvent accompagnées de restauration, mais aussi d’activités pédagogiques et ludiques qui font le bonheur des petits autant que des grands !

Quand le tourisme rural ne s’endort pas sur ses… épis de blé ! 

D’autres références sont aussi un gage de confiance, mais davantage pour guider votre choix d’hébergement que de séjour. Le célèbre Gîtes de France - qui fêtera l’an prochain ses 75 ans d’existence – est l’un des plus connus pour l’hébergement « chez l’habitant », notamment en milieu rural. Bien que plus orienté sur la durabilité environnementale dans le secteur de l’hôtellerie, le label international Clef Verte peut également être attribué à des établissements ruraux qui adoptent des pratiques responsables et engagées.

Mais derrière ces « mastodontes », émerge un « écosystème entrepreneurial » qui sème de nouvelles idées, fait germer de belles initiatives et fleurir des offres innovantes dont le tourisme rural commence à récolter les fruits ! La preuve en est avec l’apparition de ces « tiny house » qui se fondent dans les décors rustiques des champs de cultures, des vignes, ou en en lisière de forêts. Conceptualisées et proposées par les jeunes entreprises Parcel. et CocoLodge (dont nous avions fait la présentation sur notre blog il y a quelques mois), ces maisonnettes minimalistes mais tout confort, 100% autonomes et responsables, sont installées sur les terres de producteur.rice.s ou d’agriculteur.rice.s toujours enthousiastes de rencontrer leurs hôtes et de faire découvrir leur travail et leur terroir. 

Mettre vraiment les mains dans la terre, c’est ce que propose pour sa part l’agence en ligne Oh la Vache ! qui, en 3 ans, a organisé plus de 2 000 séjours à la ferme destinés aux couples et aux familles. Chouchouter les animaux, s’initier à la traite, à la fabrication du fromage, se frotter aux abeilles, découvrir la permaculture… les propositions ne manquent pas pour des apprentissages joyeusement pédagogiques.

Certes moins ludique et beaucoup plus immersif, rien de mieux que le Wwoofing pour prendre une part active à la vie rurale. Acronyme de « World Wide Opportunities on Organic Farms », ce réseau mondial qui s’étend à plus de 132 pays, met en relation des exploitations agricoles biologiques avec des volontaires (les wwoofers) qui travaillent ainsi bénévolement en échange du gîte et du couvert. Le soin des animaux, la cueillette, la réparation des machines, l’entretien des locaux, les tâches ne manquent pas et l’authenticité non plus, toujours guidées par le partage et le respect mutuel !

Une question d’avenir…

Du 24 février au 3 mars s’ouvrira le Salon de l’agriculture. Une 60ème édition qui aura une saveur plus amère que les précédentes - à l’heure où l’agriculture française clame sa colère et son inquiétude avec la force du désespoir - mais qui ne freinera certainement pas la fréquentation (615 000 entrées en 2023) d’un public avide de ces retrouvailles annuelles ! Mais vous vous en doutez, chez FairTrotter, on préfère l’agriculture dans son environnement rural plutôt que dans un salon où les bêtes sont exposées toute la journée et les produits délocalisés ! En soutenant le monde agricole dans la diversification de ses activités, on soutient l'économie rurale tout en encourageant la découverte de savoir-faire... pour le plus grand plaisir des voyageur.ses puisque l'agri-tourisme représente 1/3 de la fréquentation touristique en France.

C’est un peu comme l’Amour, l'Agriculture on l’aime dans le pré ! Et autant vous dire qu’entre les paysan.ne.s et leurs hôtes, les rencontres finissent souvent par de vrais coups de cœur.